金相顯微鏡是完美結(jié)合光學顯微鏡技術(shù)、光電轉(zhuǎn)換技術(shù)、計算機圖像處理技術(shù)開發(fā)的高科技產(chǎn)品，在計算機上可以簡單地觀察金相圖像，分析金相圖像，評價等，輸出圖像，印刷圖像。眾所周知，合金的成分、熱處理技術(shù)、冷熱加工技術(shù)直接影響金屬材料的內(nèi)部組織、結(jié)構(gòu)的變化，改變零件的機械性能。因此，用金相顯微鏡觀察金屬內(nèi)部的組織結(jié)構(gòu)是工業(yè)生產(chǎn)的重要手段。

金相顯微鏡主要由光學系統(tǒng)、照明系統(tǒng)、機械系統(tǒng)、附件裝置(包括照片和其他顯微硬度等裝置)構(gòu)成。根據(jù)金屬樣品表面不同組織組成物的反光特征，用顯微鏡在可見光范圍內(nèi)對這些組織組成物進行光學研究和定性和定量說明。可以顯示500~0.2m尺度內(nèi)的金屬組織特征。俄羅斯人在放大鏡下研究了馬士革鋼劍的圖案。

英國人將巖相學的方法，將樣品的制備、研磨、腐蝕等技術(shù)移植到鋼鐵研究中，發(fā)展了金相技術(shù)，之后拍攝了低擴大倍數(shù)和其他組織的金相照片。索比和他的同代德國人(A.Martens)和法國人(F.Osmond)的科學實踐為現(xiàn)代光學金相顯微術(shù)奠定了基礎。到至今，光學金相顯微術(shù)越來越完善，普遍用于金屬和合金的微觀分析，至今仍是金屬領域的基本技術(shù)。