光學顯微鏡是一種利用光學原理放大人眼無法區(qū)分的微小物體的光學儀器，供人們提取微結(jié)構信息。

　　早在公元前一世紀，人們就發(fā)現(xiàn)通過球形透明物體觀察微小物體可以放大成像。后來逐漸了解了球形玻璃表面放大成像的規(guī)律。

　　1590年，荷蘭和意大利的眼鏡制造商制造了類似顯微鏡的放大儀器。1610年左右，意大利伽利略和德國開普勒在研究望遠鏡目鏡之間的距離，得到了合理的顯微鏡光路結(jié)構。當時，光學工匠從事顯微鏡的制造、推廣和改進。

　　17世紀中葉，英國的胡克和荷蘭的列文胡克都為顯微鏡的發(fā)展做出了杰出的貢獻。1665年左右，胡克在顯微鏡中增加了粗微動調(diào)焦機構、照明系統(tǒng)和標本工作臺。經(jīng)過不斷改進，這些部件已成為現(xiàn)代顯微鏡的基本組成部分。

　　1673-1677年，列文胡克制作了單組放大鏡式高倍顯微鏡，其中9個保存至今。胡克和列文胡克利用自制顯微鏡在動植物微觀結(jié)構的研究上取得了突出成績。

　　19世紀，高質(zhì)量消色差浸液鏡的出現(xiàn)大大提高了顯微鏡觀察細結(jié)構的能力。1827年，阿米奇首次使用浸液鏡。20世紀70年代，德國阿貝為顯微鏡成像奠定了古典的理論基礎。這些都促進了顯微鏡制造和顯微觀察技術的快速發(fā)展，為19世紀下半葉的生物學家和醫(yī)學家提供了強大的工具，包括科赫和巴斯德。

　　隨著顯微鏡本身結(jié)構的發(fā)展，顯微觀察技術也在不斷創(chuàng)新：1850年出現(xiàn)偏光顯微術;1893年出現(xiàn)干涉顯微術;1935年，荷蘭物理學家澤爾尼克創(chuàng)造了一個襯托顯微術，1953年獲得諾貝爾物理學獎。

　　經(jīng)典的光學顯微鏡只是光學元件和精密機械元件的組合，它以人眼為接收器來觀察放大的圖像。后來，攝影裝置被添加到顯微鏡中，以感光電影作為可以記錄和存儲的接收器?，F(xiàn)代光電元件、電視攝像頭和電荷耦合器被廣泛用作顯微鏡的接收器，形成了一個完整的圖像信息采集和處理系統(tǒng)。

　　表面由曲面玻璃或其他透明材料制成的光學透鏡可以放大物體的成像。光學顯微鏡是利用這一原理將微小物體放大到人眼足以觀察的尺寸?，F(xiàn)代光學顯微鏡通常采用兩級放大，分別由物鏡和目鏡完成。被觀察物體位于物鏡前方，物鏡作為第一級放大后變成倒立的圖像，然后被目鏡作為第二級放大，變成虛擬圖像，人眼看到虛擬圖像。顯微鏡的總放大率是物鏡放大率和目鏡放大率的乘積。放大率是指直線尺寸的放大比，而不是面積比。